Gratificación legal en Chile: qué es, sus dos modalidades y cuándo te la pagan

¿Qué es la gratificación legal?

El Código del Trabajo la define en su artículo 42 como la parte de las utilidades con que el empleador beneficia el sueldo del trabajador. Está regulada en los artículos 46 a 52, y es la que rige cuando no pactaste otra, o cuando la que pactaste da menos: según el artículo 46, una gratificación convenida no puede ser inferior a la legal.

La Dirección del Trabajo distingue además la gratificación convencional, la que fija tu contrato o un instrumento colectivo. Puede ser garantizada, si se paga aunque la empresa no tenga utilidades, o no garantizada, si depende de que las tenga. Si la convenida resulta menor que la legal, el empleador debe pagarte la diferencia.

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¿Quién tiene derecho a la gratificación?

Según el artículo 47, deben gratificar a sus trabajadores los establecimientos mineros, industriales, comerciales o agrícolas, las empresas y cualquier otro empleador que persiga fines de lucro, y las cooperativas, siempre que estén obligados a llevar contabilidad y tengan utilidades o excedentes líquidos en el año. La utilidad es la que resulta de la liquidación del Servicio de Impuestos Internos, y la utilidad líquida es esa cifra menos el 10 % del capital propio del empleador (artículo 48).

Por eso, según la Dirección del Trabajo, una institución que no persigue fines de lucro, como las corporaciones y fundaciones que administran colegios, no está obligada a pagar la gratificación legal. También dice que no tienen derecho los contratos de 30 días o menos, ni los que con su prórroga no pasan de 60 días, porque se entiende que la remuneración convenida ya la incluye. Si trabajaste menos de un año, también tienes derecho, en proporción a los meses trabajados (artículo 52); cuánto te corresponde en tu caso te lo confirman tu empresa o la Dirección del Trabajo.

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Las dos modalidades: el artículo 47 y el artículo 50

Con el artículo 47, la empresa reparte entre los trabajadores al menos el 30 % de sus utilidades líquidas, y la Dirección del Trabajo aclara que en este sistema no hay límite. Con el artículo 50, la empresa queda libre de esa obligación, sea cual sea su utilidad líquida, si te paga el 25 % de lo que ganaste en el año por remuneraciones mensuales, con un tope de 4,75 ingresos mínimos mensuales al año.

La elección es del empleador. Según la Dirección del Trabajo, puede cambiar de sistema de un año a otro y aplicar uno a unos trabajadores y el otro a otros. Cómo se aplica el tope en tu caso, por ejemplo si entraste a mitad de año o tuviste una licencia médica, te lo confirman tu empresa o la Dirección del Trabajo.

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¿Cuándo se paga? Cada mes o una vez al año

La Dirección del Trabajo explica que la gratificación es un beneficio anual: el empleador debe pagarla a más tardar en abril del año siguiente al ejercicio comercial, sin perjuicio de que conceda anticipos mensuales, bimensuales o trimestrales. Con el artículo 50 puede pagar el 25 % en una sola oportunidad o en uno o más abonos durante el año, porque los abonos mensuales no son obligatorios.

Si recibiste anticipos, la empresa los considera al hacer la liquidación definitiva; si algo no te cuadra, pídele el detalle o consulta en la Dirección del Trabajo. Y el solo hecho de dar anticipos no significa que la empresa ya eligió el sistema del artículo 50: puede seguir optando por el del artículo 47.

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Cómo leerla en tu liquidación de sueldo

Junto con el pago, el empleador debe entregarte un comprobante con el monto pagado, la forma en que se determinó y los descuentos (artículo 54): ahí, en tu liquidación de sueldo, busca la gratificación si te la adelantan cada mes. La Dirección del Trabajo recuerda dos cosas: la gratificación, sea del tipo que sea, paga las mismas cotizaciones que el resto de tu remuneración, y la gratificación legal no se puede usar para completar el ingreso mínimo mensual.

Si la recibes cada mes, ya es parte de lo que te llega con tu sueldo, y conviene planificar con ese total. Si la recibes de una vez, trátala como un pago extra y no cuentes con ella hasta que tu empresa te confirme cuándo llega, porque la legal depende de que haya utilidades. Si tienes dudas sobre tu caso, la Dirección del Trabajo responde consultas en su sitio.

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Cómo anotarla en Oslo

Si la gratificación viene dentro de tu sueldo de cada mes, anota el total que te llega como tu sueldo. Si llega aparte, en un anticipo o de una vez, anótala en Oslo como «Pago extra»: suma a Hoy el día que entra, pero Oslo no la toma como tu sueldo ni mueve tu ciclo de pago por ella, así tus cuentas del mes siguen claras.

Antes de que llegue, crea una meta con lo que quieres apartar de ella: lo que pongas ahí deja de contar como disponible, y Hoy ya no te lo ofrece para gastar. Y mientras no la veas en tu liquidación, no la cuentes como segura.

Cada peso que entra, a la vista

Vicki Robin y Joe Dominguez proponen en Your Money or Your Life, publicado por primera vez en 1992, un programa de nueve pasos para cambiar tu relación con el dinero. Uno de sus hábitos centrales es llevar la cuenta de todo lo que entra y sale de tu vida, para saber de verdad con cuánto vives.

Con la gratificación eso significa mirar cada línea de tu liquidación: cuánto es sueldo, cuánto es gratificación y cuánto se va en cotizaciones. Si sabes qué parte de tu ingreso es gratificación, sabes también qué pasaría con tu mes si la empresa cambiara de sistema o no tuviera utilidades, y puedes apartar primero lo que quieres ahorrar.

Fuentes de esta parte:Your Money or Your Life, Penguin Random House, Vicki Robin (sitio oficial)